Toki wo Koeru Kage

«ناتانیل وین‌گیت پیزلی» روزگاری استادی سرشناس و محترم در رشته‌ی اقتصاد سیاسی بود. با آنکه در «دانشگاه میسکاتونیک» در شهر «آرکام» تدریس می‌کرد، اما همیشه روحیه‌ای منطقی و اهل استدلال داشت و ذره‌ای به علوم غریبه و باورهای ماورایی بها نمی‌داد. اما سرنوشت خواب دیگری برای او دیده بود. در سال ۱۹۰۸، در حالی که در تالار سخنرانی دانشگاه مشغول تدریس بود، ناگهان کلاس درس پیش چشمانش دگرگون شد و به چشم‌اندازی بیگانه، موهوم و دهشتناک تغییر شکل داد؛ و پیزلی بی‌هوش نقش بر زمین شد.

آنچه پس از این بیهوشی چشم گشود، دیگر ناتانیل پیزلیِ پیشین نبود؛ دست‌کم ذهن و روان او فرسنگ‌ها با گذشته فاصله داشت. او از آن پس با اشخاصی مرموز نشست‌وبرخاست می‌کرد، کلماتی غریب درباره‌ی ماهیت زمان، سرزمین‌های ناشناخته و مفاهیم بنیادین هستی بر زبان می‌آورد، و سفرهای عجیب و پژوهش‌های ترسناکش آرامش را از همه‌ی نزدیکانش، از جمله دوستان، همسر و حتی فرزندانش ربوده بود.

تازه در سال ۱۹۱۳ بود که پروفسور پیزلی سرانجام دوباره هوشیاری و عقل سلیم خود را بازیافت، بی‌آنکه ذره‌ای از این غیبت و وقفه‌ی نامتعارف را به یاد بیاورد. اکنون عطش او برای پی بردن به راز این ۵ سال گمشده از عمرش، پای او و مخاطب را به سفری در دورافتاده‌ترین گوشه‌های کره‌ی زمین باز می‌کند؛ به سرزمینی رازآلود که بقایای نژادی ازیادرفته و کهن، همچنان سایه‌ی سنگین خود را فراتر از مرزهای زمان بر آن می‌اندازند.