شمشیر یک غریبه

چه چیزی یک انسان را در زمره نیکان یا بدان قرار می‌دهد؟ آیا میزان قدرت سیاسیِ به‌دست‌آمده است، کیفیت شمشیرزنی او، یا میزان وفاداری‌اش در خدمت به اربابش؟ با سقوط دومین شوگونات، ژاپن به وضعیت آشفته‌ای سقوط کرده است که مورخان اکنون آن را دوره سنگوکو یا همان عصر جنگ‌های داخلی می‌نامند. جنگ‌های داخلی در سراسر قلمروهای فئودالی بیداد می‌کنند؛ جایی که یک مرد می‌تواند جایگاه اجتماعی خود را صرفاً با کشتن مافوقش ارتقا دهد.

یک رونین (سامورایی بدون ارباب) بی‌نام‌ونشان، در حین سرگردانی در این دیارِ جنگ‌زده، به طور تصادفی با پسربچه‌ای به نام کوتارو، سگش، و چندین قاتل چینی برخورد می‌کند که برای اسارت این پسر در یک آیین باستانی و مرموز جهت دستیابی به جاودانگی اعزام شده‌اند. این شمشیرزن بی‌نام که بخشی از گذشته‌ی خود را در وجود این کودک می‌بیند، تصمیم می‌گیرد به عنوان محافظ او وارد عمل شود؛ اما آیا او واقعاً می‌تواند کوتارو را از چنگال مأموران سلسله مینگ و مزدور موطلایی و تشنه به خون آن‌ها، یعنی لو-لنگ (Luo-Lang)، دور نگه دارد؟